¿Debería obtener un tratamiento de agua con eliminación de cloro?

Como probablemente sepa, la mayoría de los suministros públicos de agua se tratan con cloro. ¿El motivo? Mata las bacterias dañinas y otros microorganismos. Por tanto, el cloro ayuda a que el agua del grifo sea potable.

Pero el cloro también tiene sus inconvenientes. Puede resecar la piel y el cabello. Y algunas investigaciones demuestran que los subproductos del cloro pueden tener efectos negativos para la salud tras muchos años de exposición.

¿Debería eliminar el cloro del agua? ¿O simplemente vivir con él?

Como profesional proveedor de tratamiento de agua...compartiré con usted lo que necesita saber para decidir...

Por qué las plantas de tratamiento de agua utilizan cloro

En primer lugar por qué los suministros públicos de agua se cloran en primer lugar.

¿La respuesta corta? Para matar microorganismos desagradables.

A principios del siglo XX, las enfermedades transmitidas por el agua, como la fiebre tifoidea y la disentería, eran comunes en Estados Unidos. Estas enfermedades mataban a mucha gente.

Así que las ciudades empezaron a añadir cloro a sus suministros de agua. El desinfectante mataba las bacterias y los virus del agua. Y los casos de enfermedades transmitidas por el agua disminuyeron drásticamente.

Hoy en día, el proceso de añadir cloro se denomina "cloración". Y el cloro sigue siendo el desinfectante del agua más utilizado en Estados Unidos.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA) obliga a las empresas de suministro de agua a añadir cloro al agua procedente de fuentes superficiales, como ríos y lagos. Y la inmensa mayoría de las empresas también cloran las aguas subterráneas, aunque para empezar sean más limpias.

Así que sí, si su agua procede de un suministro público, contiene cloro.

Lo más importante: Las empresas de suministro de agua cloran el agua del grifo para eliminar microbios y patógenos. Así se protege la salud pública.

Ventajas de la eliminación del cloro

Ahora que lo sabes por qué se añade cloro, hablemos de si debe eliminarlo o no.

Estas son las principales ventajas de instalar un sistema de eliminación de cloro en casa:

1. Mejora el sabor y el olor

El cloro puede dar al agua un fuerte olor y sabor químicos. Y no a todo el mundo le gusta que salga agua con sabor a lejía del grifo.

Los sistemas de filtración de agua con eliminación de cloro reducen significativamente el olor y mejoran el sabor. Así que eliminar el cloro puede hacer que su agua sea mucho más agradable de beber.

2. Protege la piel y el cabello

Ducharse con agua caliente y clorada no es bueno ni para la piel ni para el pelo. El cloro reseca la piel y el cuero cabelludo. Y con el paso de los años, puede envejecerte.

(De hecho, nadar regularmente en piscinas cloradas tiene efectos similares).

Y no sólo eso, el cloro puede volver verdosos los cabellos rubios y decolorar los teñidos.

Filtrar el cloro ayuda a evitar el "pelo y la piel de nadador". Tu cabello tendrá mejor aspecto. Y eliminar el cloro del agua de la ducha deja la piel más suave y fresca.

3. Puede reducir los riesgos para la salud

Este beneficio es controvertido. Pero algunos expertos en salud creen que eliminar el cloro del agua potable reduce el riesgo de cáncer.

He aquí por qué:

Cuando el cloro interactúa con sustancias ya presentes en el agua, se forman unas sustancias químicas tóxicas denominadas "subproductos de la desinfección". Tras años de exposición, estos subproductos pueden aumentar el riesgo de cáncer.

Por ejemplo, un subproducto de la desinfección son los trihalometanos (THM). Los estudios relacionan la ingestión prolongada de THM con el cáncer de vejiga y de colon.

La investigación en este campo sigue su curso. Y no todos los médicos están de acuerdo en que las trazas de subproductos del cloro afecten realmente a la salud de forma significativa.

Pero si le preocupa, eliminar el cloro del agua para beber y cocinar puede darle tranquilidad.

Los inconvenientes de los sistemas de eliminación de cloro

Eliminar el cloro del agua del grifo de casa también conlleva algunos inconvenientes potenciales que hay que tener en cuenta:

Coste: Añadir un sistema de filtración de cloro no es gratis. Tendrá un coste inicial de equipo e instalación. Además, la sustitución continua de los filtros aumenta el coste del sistema durante toda su vida útil. Más adelante detallaremos los costes exactos.

Mantenimiento: Los sistemas de eliminación de cloro necesitan un mantenimiento periódico, como el cambio de filtros. Si no se realizan los cambios de cartucho necesarios, la eficacia de la filtración disminuye con el tiempo.

Sin desinfección residual: El cloro sigue desinfectando el agua incluso después del tratamiento. Esta "desinfección residual" evita la recontaminación cuando el agua llega a su casa. La eliminación del cloro elimina esta protección. Sin embargo, el riesgo de crecimiento de patógenos peligrosos en las tuberías de agua es relativamente bajo.

Eliminación de subproductos: No todos los sistemas de filtración de cloro eliminan los subproductos de la desinfección. Por tanto, si lo que más le preocupa es la exposición a subproductos a largo plazo, asegúrese de elegir un sistema que filtre específicamente los THM y los HAA.

Sistemas de tratamiento de agua que eliminan el cloro

Ahora que ya conoce los pros y los contras de la filtración por cloro, echemos un rápido vistazo a los principales tipos de sistemas:

Ósmosis inversa (RO)

La ósmosis inversa empuja el agua a través de una membrana semipermeable que atrapa los contaminantes y deja pasar las moléculas de agua.

La ósmosis inversa elimina 95-99% de cloro y también filtra los subproductos de la desinfección. Y también elimina otros contaminantes del agua.

El principal inconveniente de la ósmosis inversa es el desperdicio de agua. Dado que la membrana de ósmosis inversa retiene parte del agua durante la filtración, los sistemas de ósmosis inversa requieren una conexión de drenaje. Desperdician de 2 a 3 galones de agua por cada galón purificado producido.

Filtración por carbón activado

Los sistemas de eliminación de cloro con carbón activado utilizan carbón especialmente tratado para atrapar y retener los compuestos del cloro. El carbón "activado", más poroso, tiene una superficie enorme para atrapar las impurezas del agua.

Los filtros de bloque de carbón superiores eliminan 90-95% del cloro, mejoran el sabor/olor y tienen muy poco desperdicio de agua. En el lado negativo, los filtros de carbón básicos dejan pasar algunos subproductos de la desinfección.

Carbón catalítico

El carbón catalítico utiliza carbón especialmente tratado para convertir el cloro en iones de cloruro inocuos. Este proceso elimina el cloro con mayor eficacia que el carbón activado básico.

Los filtros de carbón catalítico reducen 99% de cloro. Y convierten ciertos subproductos del cloro en formas no tóxicas. La desventaja es que el carbón catalítico es más caro y no elimina todos los subproductos de la desinfección.

Eliminación de cloro en toda la casa Vs. Eliminación de cloro en el punto de uso

La siguiente decisión es si desea una filtración de cloro para toda la casa o para un punto de uso.

Como se puede adivinar por el nombre, sistemas integrales eliminan el cloro de toda el agua que entra en su casa. Como todos los grifos, duchas y electrodomésticos funcionan con agua sin cloro, todos se benefician.

Las principales ventajas de las unidades integrales son:

• Toda el agua doméstica carece de cloro
• Un único sistema protege todas las instalaciones de fontanería de la corrosión
• Puede aumentar el valor de la vivienda

Filtros de punto de uso se sitúan en un único grifo o abastecen a un único aparato, como un frigorífico o una fuente de agua.

Estas son las ventajas de la eliminación del cloro en el punto de uso:

• Menor coste inicial de equipamiento/instalación
• Desperdicia menos agua que la ósmosis inversa en toda la casa
• Portátil para llevar de viaje

Si su principal objetivo es mejorar el agua para beber y cocinar, una unidad de filtración para frigorífico o encimera es una buena opción. Los sistemas para toda la casa tienen más sentido si también quieres agua sin cloro para bañarte o ducharte.

¿Cuánto cuesta la eliminación del cloro?

Vamos a desglosar los costes para ayudarle a decidir si la filtración por cloro se ajusta a su presupuesto.

Los sistemas para toda la casa tienen un precio inicial más elevado, de $750 a $4.000 instalados. Pero duran entre 10 y 15 años, por lo que su vida útil es razonable.

Prevea un presupuesto:

• De $750 a $2.000 por un filtro de carbón activo para toda la casa
• de $2.000 a $4.000 por un sistema de ósmosis inversa para toda la casa

Además, calcula entre $100 y $250 al año para los cambios continuos del cartucho del filtro.

Los sistemas de punto de consumo cuestan entre $40 y $400, según el tipo:

• Filtros de jarra ($40 a $100)
• Soportes para grifos ($100 a $250)
• Mueble bajo fregadero ($200 a $400)
• Filtros de agua para frigoríficos (incorporado en la mayoría de los modelos)

Los filtros de recambio van del $10 al $100 cada 6 a 12 meses.

Así que opte por el punto de uso si tiene poco dinero en este momento. Más adelante, un sistema de eliminación de cloro para toda la casa puede tener sentido si su presupuesto aumenta.

¿Debe eliminar el cloro del agua?

Recapitulemos.

¿Debería adquirir un sistema de tratamiento del agua para eliminar el cloro?

Para la mayoría de los hogares con suministro público de agua, la eliminación del cloro ofrece beneficios tangibles que justifican la inversión a largo plazo.

Cambiar a agua sin cloro garantiza un sabor excelente y protege la piel, el pelo y la ropa. También reduce la exposición a los cuestionables subproductos del cloro.

Desde el punto de vista medioambiental, la eliminación de las botellas de agua de plástico es otra ventaja.

Para algunos consumidores, el agua sin cloro supone una gran tranquilidad como salvaguarda adicional de la salud. Aunque las pruebas actuales de que los subproductos de la cloración aumentan el riesgo de enfermedades aún no son concluyentes.

Ahora ya sabe por qué las empresas de suministro de agua añaden cloro. Y si la eliminación doméstica del cloro se ajusta a sus prioridades personales.

Espero que esta guía completa le ayude a decidir si instalar un sistema de filtración de cloro tiene sentido para su hogar.