¿Por qué es importante el tratamiento del agua? El agua limpia es esencial para la vida, la salud y el desarrollo sostenible. A medida que la población crece y se enfrenta a crecientes amenazas de contaminación, el tratamiento eficaz del agua quizá nunca haya sido tan crucial. En esta completa guía, como profesional proveedor de tratamiento de aguanos adentraremos en todas las facetas del tratamiento del agua para ilustrar exactamente por qué es tan vital en el mundo moderno.
Tratamiento básico del agua
Antes de analizar por qué es importante el tratamiento del agua, repasemos rápidamente en qué consiste.
Tratamiento del agua se refiere a cualquier proceso que mejore la calidad del agua para hacerla apta para el uso y consumo humanos. Su objetivo es eliminar contaminantes, impurezas, sustancias químicas y partículas del agua para hacerla potable.
Los procesos habituales de tratamiento del agua incluyen:
- Coagulación y floculación - Se añaden productos químicos con carga positiva para atraer la carga negativa de la suciedad y otras partículas disueltas. Esto hace que se agrupen y formen partículas más grandes llamadas flóculos.
- Sedimentación - Las partículas del floc se vuelven lo suficientemente pesadas como para hundirse lentamente hasta el fondo. Esto separa los sólidos del agua.
- Filtración - A continuación, el agua limpia pasa por filtros de arena, grava y carbón para eliminar las partículas disueltas más pequeñas.
- Desinfección - Los productos químicos como el cloro matan los virus, bacterias y parásitos restantes.
Tras el tratamiento, el agua limpia está lista para el uso y el consumo humanos.
Por qué es crucial un tratamiento eficaz del agua
Examinemos ahora por qué es tan importante un tratamiento suficiente del agua:
Eliminación de contaminantes peligrosos
El agua recoge de forma natural impurezas y contaminantes procedentes de la atmósfera, el suelo, la actividad humana, la agricultura y la industria. Entre ellos se incluyen:
- Microplásticos
- Productos químicos tóxicos como plomo, mercurio, pesticidas.
- Aguas residuales y contaminantes fecales portadores de bacterias, virus, protozoos y parásitos.
El consumo de agua contaminada y sin tratar provoca enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera, la disentería, la fiebre tifoidea, la legionelosis y la poliomielitis.
La OMS calcula que los contaminantes transmitidos por el agua causan más de 500.000 muertes por diarrea al año. El tratamiento eficaz del agua es crucial para eliminar estas sustancias peligrosas y proteger la salud humana.
Agua potable
Tratar el agua no sólo elimina riesgos, sino que también la hace potable para beber y cocinar. Desinfectar el agua mata los patógenos que causan la fiebre tifoidea, la disentería, la poliomielitis y el cólera, por ejemplo. La eliminación de partículas, productos químicos y metales pesados también hace que el agua sea segura.
En todo el mundo, al menos 2.000 millones de personas utilizan fuentes de agua potable contaminadas, con el riesgo de contraer enfermedades, infecciones e intoxicaciones.
Un tratamiento adecuado transforma incluso las aguas residuales sucias en agua potable, limpia y sin contaminantes, que mantiene la salud en lugar de destruirla.
Apoyo a la población y el desarrollo
Más de 70% de la Tierra están cubiertas de agua, pero sorprendentemente sólo 1% de agua dulce son fácilmente accesibles para el uso humano.
Con una población mundial que crecerá hasta los 8.500 millones en 2025, la demanda de agua para beber, uso doméstico, industrias manufactureras y producción de alimentos se intensificará exponencialmente.
El tratamiento del agua favorece el creciente desarrollo al reciclar el agua sucia sin tratar y hacerla reutilizable. De este modo se protegen las aguas subterráneas y los ecosistemas, al tiempo que se satisface la creciente demanda.
Aunque la población aumente, un tratamiento eficaz significa que hay agua suficiente para satisfacer todas las necesidades humanas.
Por qué es importante el tratamiento del agua
Hay razones éticas, medioambientales, sociales y económicas de peso por las que el tratamiento del agua es un engranaje esencial para el progreso global, la sostenibilidad y el desarrollo humano.
1. Previene las enfermedades transmitidas por el agua
La eliminación de patógenos, sustancias químicas, metales pesados y contaminantes fecales permite que el agua mantenga la salud en lugar de transmitir enfermedades cuando se consume. El agua limpia es, literalmente, la diferencia entre la vida y la muerte.
La OMS calcula que más de 485.000 personas mueren al año por enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera, la fiebre tifoidea o la diarrea. Tennant calcula que la inversión en tratamiento evita 241 millones de casos de diarrea al año.
2. Elimina sustancias tóxicas
Desde metales pesados como el plomo, el cobre y el mercurio hasta pesticidas, residuos farmacéuticos y efluentes industriales, no hay límites para los contaminantes peligrosos presentes en el agua.
Un tratamiento adecuado rastrea un amplio espectro de toxinas emergentes y bien establecidas para eliminarlas antes de que entren en las venas. Los gobiernos siguen actualizando las directrices y protocolos sobre sustancias.
3. Derecho humano universal
La ONU reconoce el acceso al agua potable como un derecho humano fundamental desde 2010. El tratamiento del agua cumple este derecho al abordar la escasez y redistribuir equitativamente este precioso recurso vital. Libera a los desfavorecidos de las cargas de la sed, la enfermedad y la indignidad.
La inversión en el tratamiento del agua reconoce que la condición social, racial y económica no debe determinar el derecho de una persona al agua potable.
4. Apoya la seguridad alimentaria
70% del consumo mundial de agua alimenta la agricultura para cultivos, ganado, productos agrícolas, lácteos y carne en todo el mundo. El tratamiento del agua permite reutilizar las aguas residuales de las depuradoras y la industria para el riego y la agricultura. Agua suficiente significa seguridad alimentaria.
ONU-Agua informa de que necesitaremos 55% más de agua para la agricultura en 2025 para combatir el hambre. El tratamiento del agua es crucial para lograr la seguridad alimentaria universal.
5. Salva los ecosistemas acuáticos
Verter en el medio ambiente aguas residuales no tratadas repletas de residuos, productos químicos y basura destruye ecosistemas enteros que dependen del agua limpia. Pone en grave peligro la vida acuática, como peces, plantas y mamíferos, y degrada las fuentes de agua.
El tratamiento responsable del agua contiene los daños medioambientales al interceptar miles de millones de toneladas de contaminación al año y evitar que penetre en los hábitats naturales.
6. Sentido económico
Una infraestructura integral de tratamiento de aguas requiere una gran inversión de capital, pero ofrece una atractiva rentabilidad a medio y largo plazo desde el punto de vista social, medioambiental, sanitario y económico.
En CDC calcula que por cada $1 invertido en infraestructuras de tratamiento de aguas se generan $21 en costes ahorrados y productividad ganada. Por eso los bancos y organizaciones de desarrollo siguen invirtiendo miles de millones en este ámbito.
A nivel individual, las soluciones de tratamiento doméstico ahorran miles de euros en la compra de agua embotellada o el pago de gastos sanitarios debidos a enfermedades transmitidas por el agua.
Conclusión
El tratamiento del agua es una ciencia compleja, continua y evolutiva que requiere grandes conocimientos, inversión, rigor, paciencia y perspectiva. Pero los frutos de esta labor se cuentan indiscutiblemente entre los más gratificantes de la humanidad: salvar vidas, impulsar el progreso.
Sigue habiendo demasiadas personas sin acceso, pero los sólidos avances permiten albergar la esperanza de un futuro en el que a nadie se le niegue esta necesidad básica: el agua potable.
¿Por qué es importante el tratamiento del agua? Sienta las bases para que la vida florezca sin interrupción ni merma, hacia una mayor equidad, esperanza y plena realización del potencial humano. Nuestro imperativo es honrar esta verdad con voluntad y esfuerzo.
Spanish 
English 
German 
French 
Italian 
Russian 
Turkish 
Dutch 
Polish